من أرضية بيتكون 2024

لأول مرة في تاريخه الممتد لـ 75 عامًا، انتقل مؤتمر بيتسبرغ للكيمياء التحليلية والتحليل الطيفي التطبيقي إلى الساحل الغربي للولايات المتحدة. يُعد المؤتمر، المختصر لمؤتمر بيتسبرغ للكيمياء التحليلية والتحليل الطيفي التطبيقي، أحد أكبر التجمعات السنوية للكيمياء التحليلية والأجهزة العلمية. وقد أقيم هذا العام في سان دييغو، في الفترة من 24 إلى 28 فبراير. كانت هذه هي المرة الثالثة التي أغطي فيها مؤتمر بيتسبرغ للكيمياء التحليلية والتحليل الطيفي التطبيقي، ولكن كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها مؤتمرًا "عاديًا".

كان اجتماع مارس 2020 في شيكاغو هو أول رحلة لي في مجال الأجهزة العلمية، وكانت القصة التي كتبتها من ذلك الاجتماع تدور حول كيف اجتاح فيروس الجهاز التنفسي العالم ولم يكن الحاضرون متأكدين من ضرورة بقائهم في التجمع الكبير. في عامي 2021 و2022، كان مؤتمر بيتكون مزيجًا من الاجتماع المُلغى والاجتماع الافتراضي. كان مؤتمر بيتكون 2023 في فيلادلفيا، وحضرته شخصيًا.

ولكن هذا الحدث كان صغيراً وفقاً لمعايير بيتكون: فقد اجتذب نحو 7,500 شخص فقط. وقد حضر نحو 6,000 شخص إلى بيتكون هذا العام، وألقى أكثر من ألف شخص محاضرات تقنية. وامتلأت قاعة المعرض بنحو 1,000 بائعاً، وانضم إليهم عدد قليل من المنظمات غير الربحية والمختبرات الحكومية ومجموعات الإعلام، بما في ذلك شركة سي آند إي إن، التي أرسلت مراسلين إلى بيتكون طيلة معظم تاريخ المعرض.

إن تركيزي على الأعمال التجارية يعني أنني قضيت معظم وقتي في العمل في قاعة المعرض، والتي كانت أكثر هدوءًا من السنوات السابقة. وقد جلبت شركة Clippard Instrument Laboratory، وهي شركة مصنعة للصمامات، آلة كاليوب زجاجية آلية. وعرضت شركة Vici Valco Instruments، وهي شركة موردة لمعدات الكروماتوغرافيا، أثاثًا على شكل منافذ حقن كروماتوغرافية عملاقة.

لقد دعا صانع الآلات الموسيقية "جيول" المارة إلى المساعدة في تجميع بطاقة بريدية من مكعبات "ليغو" بحجم صندوق شاحنة صغيرة. وعلى بعد بضعة أماكن من ذلك الكشك، كان متخصص المياه "زايلم" يقدم القهوة في منتصف النهار وساعة سعيدة عند وقت الإغلاق. ولكن معظم البائعين اختاروا أكشاكًا بسيطة تتكون من خلفية من القماش الممدود خلف طاولة قابلة للطي أو مقعد بارتفاع البار. أما الأواني الزجاجية الضخمة، وصالات الضيافة المزخرفة، والهياكل الشاهقة التي رأيتها في شيكاغو وفيلادلفيا فقد كانت غائبة إلى حد كبير هذا العام.

كما غابت بعض الأسماء البارزة في مجال المعدات التحليلية، مثل Agilent Technologies وAce Glass وThermo Fisher Scientific. وكانت شركة Waters حاضرة ولكنها ركزت على علامتها التجارية TA Instruments من أجهزة تحليل الروماتيزم وأدوات القياس الفيزيائية الأخرى بدلاً من منتجاتها الرائدة في مجال الغاز والكروماتوغرافيا السائلة.

كان لدى بروكر كشك صغير بدون أي معدات رئيسية معروضة. وأظن أن بعض الشركات اتخذت نهجاً حذراً في التعامل مع هذه الغزوة الأولى إلى الساحل الغربي. فلم يكن الأمر رخيصاً بالنسبة لشركة شيمادزو، على سبيل المثال، التي جلبت فريقاً كاملاً وما بدا وكأنه مختبر تحليلي كامل مجهز تجهيزاً جيداً. وربما كان توحيد بعض الفئات، بما في ذلك شركات تصنيع أجهزة الرنين المغناطيسي النووي ومختبرات الأبحاث التعاقدية، سبباً في تغيير الحسابات التنافسية. لا أقصد أن أضع الاجتماع في ضوء سلبي. فقد كانت المحادثات ثرية ومفيدة.

كان الأشخاص الذين التقيت بهم متنوعين في ديموغرافيتهم والأدوار التي يلعبونها في الكيمياء. كان بإمكاني قضاء أيام إضافية بسعادة منغمسًا في العلم. لحسن الحظ، انضم إليّ في سان دييغو زملائي في C&EN لوريل أولداتش وميتش جاكوبي، اللذان تمكنا من حضور المزيد من العروض والملصقات. قال أولداتش في محادثة ختامية أجريناها افتراضيًا في رحلاتنا المنفصلة إلى المنزل: "لقد أذهلني تنوع مجالات البحث التي غطاها المؤتمر. ذهبت إلى جلسات حول مطيافية الكتلة أحادية الخلية (مجال رائع يبدو أنه سينطلق قريبًا)، وتحديات الكيمياء التحليلية للطرق الدوائية الجديدة (والتي يمكنك أن تتخيل أن لها تأثيرات مالية كبيرة على شركات الأدوية)، وقياس الميكروبيوم (الكثير من القصص الرائعة في كل من الأطعمة والمنتجات الطبيعية)، والخطاب الرئيسي حول المواد النانوية المستدامة من قبل أوموونمي صادق".

قالت ميليندا ستيفنز، رئيسة مؤتمر بيتكون 2024 وأستاذة الكيمياء في كلية جنيف، في مؤتمر صحفي يوم الاثنين إن عالم الكيمياء التحليلية في طور إعادة تنظيم نفسه حول التطبيقات بدلاً من التقنيات. ويعكس البرنامج الفني هذا التحول، مع مسارات حول المواد المؤثرة على العقل، والأدوية، وعلوم الحياة، وعلوم النانو، والطاقة والبيئة، والتطوير المهني.